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2025년 경주에서 개최된 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의는 대한민국이 인공지능(AI) 시대와 인구구조 변화라는 거대한 글로벌 도전에 대한 해법을 제시하며 국제사회 리더십을 강화하는 중요한 무대였습니다. 이재명 대통령은 APEC 정상회의 제2세션 개회사를 통해 '미래의 변화에 준비된 아시아태평양의 비전'을 주제로 발표하며, 한국이 주도하는 'AI 이니셔티브'와 '인구구조 변화 대응 공동 프레임워크'를 공식 제안했습니다. 이 두 가지 제안의 핵심에는 '기술 혁신이 포용적 성장을 이끄는 AI 기본사회'라는 철학이 관통하고 있습니다. 이는 AI가 초래할 수 있는 기술 격차와 사회 양극화를 최소화하고, 혁신의 과실을 전 세계인 모두가 함께 누려야 한다는 대한민국의 확고한 비전입니다. 본 글에서는 이 대통령이 제시한 AI 발전 방향의 구체적인 내용과 추진 전략, 그리고 이 두 핵심 의제가 아시아 태평양 지역의 지속 가능한 미래에 미칠 영향과 의미를 심층적으로 분석합니다.
1. AI 이니셔티브, 포용적 AI 기본 사회 실현
이재명 대통령이 APEC 정상회의에서 제안한 'APEC AI 이니셔티브'는 AI라는 거대한 기술 변화를 위기가 아닌 기회로 전환하겠다는 대한민국의 강력한 의지의 결과물입니다. 이는 AI 선도국으로서 한국이 가진 경험과 기술력을 바탕으로, 아태 지역 공동체의 AI 역량을 강화하고 기술 격차를 해소하는 실천적인 협력 방안을 제시했다는 점에서 큰 의미를 갖습니다.
1-1. 기술 혁신과 포용적 성장을 핵심 원칙으로
대통령이 제시한 AI 발전 방향의 핵심 원칙은 '기술 혁신이 포용적 성장을 이끄는 AI 기본사회'와 '모두를 위한 AI'입니다. 이는 혁신을 통해 AI 산업 발전을 이루는 것을 우선하되, 그 성장의 혜택과 기술적 접근성이 특정 국가나 계층에 편중되지 않고 사회 전반에 걸쳐 고르게 공유되어야 한다는 포용적 발전의 가치를 AI 분야에 투영한 것입니다. 대통령은 '글로벌 AI 기본사회 실현'을 대한민국의 핵심 비전으로 삼아, 전 세계인 모두가 기술 발전의 혜택을 누릴 수 있도록 하는 정책들을 차근차근 실현해 나갈 것임을 강조했습니다. 이는 AI를 단순한 기술 경쟁의 도구가 아닌, 사회적 불평등을 해소하고 공동 번영을 이끌어낼 수 있는 매개체로 활용하겠다는 의지를 보여줍니다。
1-2. AI 대전환 위한 인프라 확충 및 규제 개선
AI 혁신을 위한 구체적인 전략으로, 대통령은 한국이 국가적 차원의 'AI 대전환'을 추진하고 있음을 소개했습니다. 이는 대규모 AI 데이터센터 등의 인프라 확충과 인재 양성을 통해 AI 산업 생태계를 활성화하겠다는 목표를 포함합니다. AI 시대의 기반이 되는 데이터와 컴퓨팅 자원을 충분히 확보하고, 이를 운용할 수 있는 전문 인력을 양성하는 것이 혁신 생태계 조성의 핵심입니다. 또한, 대통령은 '규제 개선에도 앞장서 글로벌 기업들이 자유롭게 혁신할 수 있는 환경을 만들겠다'고 강조하며, 불필요한 규제를 완화하여 민간의 창의성이 최대한 발휘될 수 있도록 정부가 적극적으로 뒷받침할 것임을 약속했습니다. 이는 AI 분야에서 한국을 아태 지역의 혁신 허브로 만들겠다는 강력한 의지를 나타냅니다。
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1-3. 아시아태평양 AI 센터 설립을 통한 격차 해소
APEC AI 이니셔티브의 실질적인 첫걸음으로, 대통령은 한국이 설립을 추진하고 있는 '아시아태평양 AI 센터'의 역할을 강조했습니다. 이 센터는 APEC 회원국 간의 AI 정책 교류의 허브 역할을 수행하고, 특히 AI 역량이 상대적으로 낮은 개발도상국들의 AI 격차 해소를 목표로 삼습니다. 기술 교육, 공동 연구, 인력 교류 등을 통해 모든 국가가 AI 기술 발전의 혜택을 공평하게 누릴 수 있도록 지원할 예정입니다. 이는 기술 혁신의 혜택이 특정 선진국에만 머물지 않고, 아태 지역 전체의 공동 번영으로 이어지게 하려는 포용적 발전 전략의 핵심 실천 과제입니다.
2. 인구구조 변화 대응을 위한 APEC 공동 프레임워크
AI와 함께 대통령이 APEC의 핵심 의제로 제시한 것은 저출생·고령화로 인한 인구구조 변화 대응입니다. 이 문제는 한국뿐만 아니라 APEC 회원국 대부분이 직면하고 있는 공통의 심각한 도전 과제이며, 개별 국가의 대응만으로는 해결이 어려운 초국가적인 성격을 지닙니다。
2-1. 인구 문제의 심각성 공론화와 공동 대응의 필요성
대통령은 APEC 정상들에게 인구구조 변화가 경제성장, 노동시장, 교육, 복지 등 사회 전반에 걸쳐 미치는 심각한 영향을 수치적으로 제시하며 위기를 공론화했습니다. 한 연구 결과에 따르면 APEC 회원 경제체들의 인구 증가율이 지난 30년간 꾸준히 감소했으며, 2035년이 되면 마이너스로 전환될 전망입니다. 또한, 65세 이상 인구가 30년 동안 두 배로 늘어났고 출산율은 절반 가까이 떨어졌습니다. 대통령은 이러한 복합적인 인구 위기에 대해 "부분적이고 개별적인 대응으로는 해결하기 어렵다"고 진단하고, APEC 차원의 공동 해법을 모색하기 위한 'APEC 인구구조 변화 대응 공동 프레임워크' 구축을 제안했습니다。
2-2. 포용적 성장과 AI 기술 활용 방안 모색
이 프레임워크는 인구구조 변화를 단순한 위기로만 보는 시각에서 벗어나, 기술 혁신과 사회 시스템 개혁의 기회로 삼으려는 목적을 가집니다. 구체적으로는 미래 세대를 아우를 수 있는 포용적 성장 정책과 인공지능 기술을 활용한 인구 문제 대응 방안을 중점적으로 모색하게 됩니다. 예를 들어, 고령 인구의 노동 참여를 촉진하기 위한 AI 기반의 맞춤형 일자리 시스템 구축, AI 의료 기술을 활용한 고령층 복지 증진, 그리고 출산율 제고를 위한 사회적 지원 시스템의 디지털 전환 등이 논의될 수 있습니다. APEC 회원국들이 각자의 독창적인 아이디어와 성공 사례를 공유함으로써, 이 공동의 위기를 극복할 수 있는 새로운 해법을 창출할 것으로 기대됩니다.
2-3. 문화창조산업을 통한 새로운 성장 동력 발굴
대통령은 AI 시대와 인구구조 변화라는 두 거대한 파고에 대응하기 위한 새로운 성장 동력으로 문화창조산업에 주목했습니다. 아태 지역은 이미 전 세계 문화산업의 성장 엔진 역할을 수행하고 있으며, 올해 APEC에서는 최초로 문화창조산업에 대한 고위급 대화가 이루어졌습니다. 문화 콘텐츠가 가진 창의성과 교류의 힘은 경제적 가치 창출을 넘어, APEC 회원국 간의 이해와 연대를 더욱 단단하게 만드는 '연결'의 역할을 수행합니다. 한국이 K-컬처를 통해 보여준 문화 콘텐츠의 성공 노하우와 시스템을 APEC 공동체와 공유하고, 문화산업을 통한 경제적 시너지를 창출함으로써 지속 가능한 성장을 추구하겠다는 전략입니다。
3. 대한민국 AI 외교 리더십의 강화와 역할
이재명 대통령이 APEC에서 AI와 인구구조 변화라는 미래 의제를 선도적으로 제시하고 구체적인 이니셔티브를 제안한 것은, 대한민국이 국제사회에서 '솔루션 프로바이더'로서의 리더십을 확고히 하는 중요한 외교적 성과입니다. 특히 AI 분야에서 한국이 가진 기술적 잠재력과 정책적 경험은 APEC 공동체 내에서 강력한 영향력을 발휘하고 있습니다。
3-1. APEC의 '아이디어 인큐베이터' 역할 계승
대통령은 APEC을 지난 수십 년간 당면한 세계 경제의 과제들을 해결할 '아이디어 인큐베이터'로 평가하며, 한국이 제시한 AI 이니셔티브와 인구구조 대응 프레임워크가 이러한 APEC의 유구한 전통을 이어받는 창의적인 해법이 될 것임을 강조했습니다. 실제로 APEC 회원국들은 AI 역량 상위 10개국 중 5개국, 관련 특허 보유 상위 4개국을 차지할 정도로 막강한 잠재력을 보유하고 있습니다. 한국은 이 잠재력을 공동 번영의 동력으로 만들도록 촉진하는 주도적인 역할을 수행하며, 실질적인 협력 사업을 발굴하여 APEC이 단순한 구호가 아닌 실행과 행동의 플랫폼이 되도록 이끌 것입니다。
3-2. 글로벌 AI 거버넌스 논의 주도권 확보
대한민국은 이미 유엔 안전보장이사회 공개토의를 주재하며 'AI와 국제평화·안보'라는 새로운 의제를 제시한 바 있습니다. APEC에서 'AI 기본사회'와 '모두를 위한 AI'라는 포용성을 핵심 가치로 제시한 것은, 서구 선진국 주도의 기술적 우월성 중심의 AI 논의에 대해 한국적인 '사람 중심'의 새로운 가치 축을 제시하며 글로벌 AI 거버넌스 논의에서 주도권을 확보하려는 전략입니다. 이는 기술 발전을 추구하되, 그로 인해 발생할 수 있는 사회적 격차와 윤리 문제를 동시에 고려하는 균형 잡힌 접근 방식으로 국제사회의 지지를 얻고 있습니다。
3-3. 대한민국 AI 대전환 정책의 국제적 검증
대통령이 APEC에서 제시한 AI 발전 방향은 곧 한국이 국가적으로 추진하고 있는 'AI 대전환' 정책을 국제사회에 공식적으로 검증받는 자리이기도 했습니다. 대규모 데이터센터 확충, 인재 양성, 규제 개선 등의 국내 정책 방향이 APEC이라는 다자 협력의 틀 속에서 공유되고 공동의 해법으로 제시됨으로써, 한국의 AI 전략은 더욱 높은 정당성과 신뢰도를 확보하게 됩니다. 이는 국내 기업들이 해외 시장에 진출하고 글로벌 협력을 모색하는 데 유리한 환경을 조성하며, 한국의 AI 산업 생태계를 국제적으로 확장하는 기반이 될 것입니다。
4. 결론: 한국 주도 미래 비전의 실행력 강화
이재명 대통령이 2025 APEC 정상회의에서 제시한 AI 이니셔티브와 인구구조 변화 대응 프레임워크는 대한민국이 미래의 거대한 도전에 대해 준비된 비전과 구체적인 해법을 가지고 있음을 전 세계에 선언한 것입니다. 특히 'AI 기본사회'를 통해 기술 혁신이 포용적 성장을 이끈다는 철학은, AI 시대에 인류가 추구해야 할 가장 중요한 가치 중 하나로 자리매김할 것입니다. 한국은 이제 이 선언을 넘어, '아시아태평양 AI 센터' 설립과 같은 실질적인 후속 조치를 통해 APEC 공동체의 역량을 강화하고, 문화창조산업을 새로운 성장 동력으로 삼아 지속 가능한 번영을 달성해야 하는 막중한 임무를 안게 되었습니다. 대통령이 제시한 AI 발전 방향은 한국의 미래를 넘어 아시아 태평양 지역 전체의 지속 가능한 성장을 위한 가장 확실한 로드맵이 될 것입니다。
결론적으로, 이번 APEC 정상회의는 대한민국이 AI와 인구 문제라는 21세기 핵심 과제에 대한 명확한 해법을 국제적으로 인정받고, 그 과정에서 대한민국의 글로벌 리더십을 확고히 다지는 역사적인 외교 무대였습니다. 이제 중요한 것은 이 비전을 행동으로 옮겨 '모두를 위한 AI 시대'를 현실로 만들어내는 실행력입니다.
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